Atopický ekzém je především porucha kožní bariéry. Kůže hůř drží vodu a snáz do ní pronikají dráždivé látky, což vede k zánětu a svědění. Velkou roli hraje dědičnost – pokud mají ekzém, alergii nebo astma rodiče, je pravděpodobnější i u dítěte.
Jídlo bývá spouštěčem jen u menší části dětí, nejčastěji u těch s těžším ekzémem, který začal velmi brzy. Proto nevyřazujte potraviny na vlastní pěst. Zbytečné diety mohou dítěti ubrat důležité živiny a pokožce většinou nepomohou.